Malibu polgármestere úgy véli, hogy a város keleti peremének egyharmada már "eltűnt", és figyelmeztetett, hogy a legnagyobb kihívások még csak most kezdődnek.

Már 16-an haltak meg a Los Angeles-i erdőtüzekben, szakértők szerint pedig ez a szám valószínűleg még emelkedni fog - írja a BBC. Eddig 11 ember halt meg az Eaton-tűzben, és öt a Palisades-tűzben, miután a tűz riasztó sebességgel terjedt el a város nyugati részén, mivel az erős szél és a nagyon száraz körülmények tovább táplálták a lángokat.

A hatóságok figyelmeztetése szerint a következő napokban "kritikus" tűzvédelmi időjárási viszonyok várnak ránk, mivel a Santa Anas néven ismert erős sivatagi szelek vasárnap és a hét elején még inkább felerősödnek. Anthony Marrone, Los Angeles megyei tűzoltóparancsnok hangsúlyozta, hogy ezek a szelek szerdáig "fokozottan kritikus tűzvédelmi helyzetet" idéznek elő. Ez növeli a veszélyt, hogy a lángok a múlt heti eseményekhez hasonlóan a sűrűn lakott területekre is átterjedhetnek, így a lakosság aggodalma érthető.

Közben egy élénk rózsaszínű tűzgátló bevonat teríti be Los Angeles városát, miközben a szakemberek feszített tempóban dolgoznak a tűzvész terjedésének megfékezésén, még a vasárnapra várható kritikus időjárási viszonyok előtt. A vegyi anyag színét kifejezetten erre a célra választották, hogy a tűzoltók könnyebben nyomon követhessék, hova alkalmazták azt a küzdelem során.

A Los Angeles-i hatóságok jelenleg négy jelentős tűzesettel küzdenek a környéken. A legnagyobbik a Palisades tűz, amely a tűzoltók becslése szerint körülbelül 23 654 hektáron terjed, és közvetlenül fenyegeti a Getty művészeti múzeumot, valamint Encino és Mandeville Canyon egyes részeit. Helyi idő szerint szombaton késő este a hatóságok újabb evakuálási parancsot adtak ki, amely már Brentwood egyes részeire is vonatkozik.

A második legnagyobb az Eaton, a város északi részét, Pasadena környékét érinti, ami eddig 14 118 hektárnyi területet borít, és aminek eddig nagyjából a 15%-át sikerült megfékezni. Ehhez képest a Kenneth-tűz 1052 hektár kiterjedésű, és 90%-ban már megfékezték a tűzoltók, míg a Hurst-tűz 799 hektár kiterjedésű, és 76%-ban oltották el a szakemberek.

Malibu polgármestere, Doug Stewart, szombat este egy közösségi gyűlés keretében osztotta meg aggodalmait a város keleti szélének állapotáról, amely szerinte már egyharmad részében "eltűnt". A város az elmúlt három hónap során három tűzesettel is meg kellett küzdenie, de Stewart szerint a Palisades tűzeset volt a legszörnyűbb és legpusztítóbb a mindezek közül.

Szerinte a Csendes-óceán partján található "káprázatos otthonok" eltűntek, és a Big Rock közösség is a múlté lett. "Hatalmas újjáépítés vár ránk, de még mindig nem vagyunk túl a tűzoltási nehézségeken" - osztotta meg Stewart. Emellett megemlítette, hogy az előrejelzések szerint a sivatagi széllökések vasárnaptól tovább fogják bonyolítani a helyzetet.

Robert Luna, Los Angeles seriffje, péntek estétől újra kijárási tilalmat rendelt el a Palisades és Eaton körzetének legnagyobb károkat szenvedett területein. Luna a csütörtöki figyelmeztetést megismételve hangsúlyozta, hogy akik a kötelező kilakoltatással érintett övezetekben fosztogatáson vagy betörésen kapnak, komoly büntetésekre számíthatnak. A legfrissebb információk szerint csütörtökig már 20 embert vettek őrizetbe fosztogatás gyanújával.