Soha nem fejezte be az érettségit, 27 kilót hízott, és a siker érdekében élesre csiszoltatta a fogait.

Nincs kétség afelől, hogy világszerte milliók imádják Robert De Niro játékát, de Hollywoodban sem kevesen csodálják őt kollégái között. Az ő tehetsége valóban isteni ajándék, amely már gyermekkora óta megmutatkozott; 10 évesen már sejtette, hogy életét karakterek megformálásának szenteli. Ma ünnepli 82. születésnapját, és ennek apropóján egy izgalmas kvíz keretében emlékezünk meg zseniális munkásságáról.

A második világháború feszültségei közepette, 1943. augusztus 17-én, New Yorkban látta meg a napvilágot Robert De Niro, egy olasz-amerikai művészcsalád sarjaként. A Nagy Alma vibráló utcáin nőtt fel, ahol a különböző kultúrák és művészeti irányzatok találkozása mindennapjainak szerves részévé vált. Édesapja festőművész, édesanyja pedig költő volt, így már kiskorától fogva egy kreatív légkör ölelte körül. Családja temperamentumos, erőteljes egyéniségekkel volt tele, míg ő maga sokáig inkább visszahúzódó és félénk természetű maradt. Iskolatársai gyakran gúnyolták különös, sápadt bőre miatt, de a fiatal De Niro nem hagyta, hogy ez bántsa őt.

Tíz éves korában, egy szombat délutánon, a városrészük közösségi színháza varázslatos kapuját nyitotta meg előtte. Abban a pillanatban, ahogy belépett, megszületett benne a szerelem a színpad iránt – egy olyan világ, ahol álmok és valóság találkoznak. Még csak gyermeki lélek volt, így nehezen tudta megfogalmazni, mi is ez a felfokozott érzés, amely már akkor megfogta a szívét. Az évek során azonban az iskolai kötelezettségek elvonták figyelmét a művészettől, és egy időre távol került a színházi világ varázsától. Később, tinédzser évei végén, egy bátor döntést hozott: nem a hagyományos középiskolai végzettség felé indult, hanem a színészet rögös, de izgalmas ösvényére lépett, hogy megvalósítsa álmait.

A hatvanas években elsősorban a színészmesterség csínját-bínját sajátította el, miközben azon fáradozott, hogy különböző rendezők és producerek figyelmét felkeltse. Stella Adler és Lee Strasberg irányítása alatt formálódott, és a hetvenes évek elejére már beértek azok a kemény munkával eltöltött évek, amelyekért rengeteget dolgozott.

A hetvenes évek De Niro pályafutásának igazi aranykorát jelentették, amikor is Martin Scorsese és Brian De Palma filmjeiben kezdett felragyogni. E két rendező különösen kiemelte a színész tehetségét, hiszen De Niro valóban különleges világot teremtett a vásznon. A sikerei sorozata az 1974-es Keresztapa II-vel kezdődött, amelyben Vito Corleone fiatal énjét formálta meg, és e teljesítményéért elnyerte az Oscar-díjat a legjobb mellékszereplő kategóriájában. Ezt követően a 1976-os Taxi Driver forgatása során kollégái is felfigyeltek arra, hogy De Niro rendkívüli módon képes azonosulni karaktereivel, hiszen szinte extrém mélységig merült el a szerepekben, ezzel új dimenziót adva a színészi játékának.

Ezt a szélsőséges hozzáállását a nyolcvanas években sem hagyta abba, sőt, még inkább fokozta, hiszen az 1980-as Dühöngő bika című film kedvéért, ahol egy bokszolót formál meg, közel harminc kilót hízott. A döntése végül kifizetődött, hiszen ennek a szerepnek köszönhetően nyerte el a második Oscar-díját a legjobb férfi főszereplő kategóriában. Hasonlóan drasztikus átalakulásra volt szüksége az 1991-es Cape Fear - A Rettegés foka című thrillerben is, ahol egy szexuális ragadozót alakított. Mivel a film feszültséggel teli, a főszereplőnek egy elrettentő és félelmetes karaktert kellett megformálnia, ezért De Niro úgy döntött, élesre csiszoltatja a fogait. Valószínűleg a film után a befolyó jövedelméből rendbe hozatott a fogsorán, hiszen máig is lenyűgöző mosollyal büszkélkedhet.

A drámákon, thrillereken és egyéb komolyabb témákat feldolgozó filmeken kívül a vígjátékokban is rendkívül otthonosan mozog. Emlékezetes alakításai közé tartozik Jack Brynes karaktere, akit az Apádra ütök-trilógiában formált meg, és aki nemsokára vissza is tér, hiszen hamarosan érkezik a saga negyedik része. Érdekes tény, hogy az első film forgatásán annyira megszerette a macskát, Mr. Jinx-et, hogy külön kérte a rendezőtől, szerepeljen minél több jelenetben a kisállat.

Interjúiban gyakran hangsúlyozza, mennyire hálás, hogy a negyvenes években született. Meggyőződése, hogy az ő generációjának színészei kivételes művészektől tanulhattak, legyen szó közvetlen tapasztalatokról vagy a filmvásznon megjelenő inspirációkról. Különösen Marlon Brando és James Dean hatása volt mérföldkő számára, míg a női alakítások közül Barbara Harris teljesítménye emelkedik ki számára; mindig is mélyen csodálta őt.

Magánéletéről nem lehet sokat tudni, féltve őrzi azt a nyilvánosság elől. Amennyibe belátást engedett, arról az Indexen is írtunk már, többek között egykori asszisztensével folytatott peréről vagy arról, hogy hetedik gyermeke 79 éves korában született vagy pedig arról, hogy az egyik lánya transzneműként coming outolt.

Robert De Niro korábbi asszisztense, Graham Chase Robinson 2008-tól 2019-ig szolgálta a híres színészt. Távozása mögött súlyos vádak állnak, miszerint De Niro pszichológiai traumákat okozott neki, és állítása szerint verbálisan bántalmazta, valamint zaklatta. A bírósági tárgyaláson a színész teljesen kiborult, és dühösen kiabálta Robinsonnak: "Hagyjál már békén ezzel a hülyeséggel! Ezért hoztál ide minket?" 2019-ben De Niro pert indított egykori asszisztense ellen, akit azzal vádolt, hogy ellopta tőle, köztük ötmillió repülőjegyhez felhasználható pontot, amelyeket Robinson céges hitelkártyáján tárolt. Továbbá De Niro azt is állította, hogy asszisztense munkaidő alatt "töméntelen mennyiségű tévéműsort nézett".

Ezek mellett magánéletének szerves részét teszi ki, hogy gyakorlatilag kulturális mecénásnak mondhatja magát. 24 évvel ezelőtt ő hozta létre a TriBeca Productions-t és a TriBeca FIlmfesztivált, közvetlenül a szeptember 11-ei terrortámadás után, azért hogy újraélessze Manhattanben a művészeti életét. Valamint az ő nevéhez fűződik a Nobu étterem- és szállodalánc is, amely rengeteg A-listás sztár kedvelt helye.

Ha úgy gondolja, hogy alaposan ismeri a ma 82. születésnapját ünneplő Robert De Niro életét és pályafutását, itt az ideje, hogy tesztelje tudását a következő kvíz segítségével!